按着那些不平等条约，英、法、德、意、奥、俄、美七国在中国都有租界和势力范围。他们从自己的租界里迅速调来军队和炮舰，麇集在大沽口外，日本虽然经过中日战争把租界和势力范围都丢光了，但强烈的复仇心理和求利欲望，使他出动了四艘客轮，里面载着假扮旅客的一万士兵。
这样到15日晚，八国在大沽口外已凑够了五万军队和二十四艘战舰、十条运兵船。为了保险，八国都分别准备和正在派出援兵，不日就要再抵渤海湾里，他们觉得，对付老掉牙的清朝，已经绰绰有余了。
八国的动态，我通过海豹突击队的无影小队和张德才、郭文才的龙翔银号掌握得一清二楚，他的那些军舰也是我给旅顺和威海卫放了话才让他们进入渤海的。
我知道，要废掉那些不平等条约，单凭一些小打小闹是不够的，必须给他们以重创，必须让他们疯得足以让我可以借题发挥，必须俘虏他的人足以让他们能够接受我的新约新款！这就得把他放进来，给他一个疯狂的场子，我和李鸿章、张之洞、王颂蔚商量了半天，最后决定放进天津和大沽之间的地区，把那里的群众秘密转移走，换上曹福田的一万义和团战士住了进去，让天津的聂士成部和北京去的董福祥部让开大路，在周围秘密撒开一张大网，等着八国混蛋进来，来个关门打狗，打一场让八国永远记住的天津保卫战。
6月15日夜，八国海军头目密谋夺取大沽炮台，控制津沽通道，并于当晚派日军3000人在塘沽登陆。16日，八国海军头目联合向大沽炮台守将、天津镇总兵罗荣光发出最后通牒，要求“暂借”炮台，限定在17日凌晨2时以前必须将炮台交出，否则将用武力夺取。当天
下午，俄、英、德等国的一万军队相继登陆，配合先期登陆的日军完成了占领塘沽车站和包抄、进攻大沽炮台的准备。
6月17日凌晨，在俄国海军中将基利杰勃兰特指挥下，八国联军兵舰悍然从海面和炮台后侧同时向大沽炮台发起猛攻。罗荣光率领守卫炮台官兵英勇抵抗，开炮还击。
双方鏖战6小时，我军共击沉击伤敌舰6艘，打死打伤敌军930多人。使八国军队受到了重大挫折，只好放弃夺取炮台的想法，继续绕道向塘沽增兵，到18日6时，八国的五万军队已全部登陆，并开始向前推进。
李鸿章在北京立刻发表了严正声明，痛斥了八个帝国主义国家的侵略行径，宣布，由于帝国主义已经向中国政府宣战了，现在我们和这些国家是敌对的关系，我们除和这些国家断绝一切外交关系，冻结他们在华的一切财产外，过去中国历届政府和他们订的一切不平等条约都从今天起立即无效！同时号召全国军民奋起抗击帝国主义的侵略，保卫祖国的每一寸土地，干净、彻底、全部地消灭一切来犯之敌！
我于当天也发表了诏告：“我们中国人民是一向爱好和平的，可当强盗打到我们家门时，我们也不能束手就擒！朕号召我国人民，团结一心，加紧生产，以实际行动支援我们军队打击侵略军的侵略！过去我们在外夷的强迫下订的一切条约和借贷的协议从今天起全部作废，朕命令中国军队立即包围一切外国在华的租界和港口、码头，迅速解除他们在华的一切武装，把他们暂时软禁起来，待战争结束后再行处理。中国铁道部迅速派人接管东北黑大铁路的一切工作，将俄罗斯有关人员全部驱逐出境，确保黑大铁路的正常运转！”
在此同时，曹福田的义和团和八国联军已经展开了殊死战斗，双方一个村庄、一个村庄地争夺。由于大沽炮台的制约，八国的重武器靠不了岸，缺少了大炮的支援，加上曹福田部的大部分骨干都经过东点军校的培训，所以虽然他们数量上占有优势，但在义和团的顽强抵抗面前也显得十分吃力。
小杨庄是个仅有七八十户人家的小村子，是联军进军天津的交通要道。俄军司令李涅维奇率领三千俄军攻打村子，俄国士兵一直进到村里，都没看见一个中国军人和百姓，李涅维奇松了口气：“马上挨家搜索，不要放过一个中国人！”
俄军本来就想进到百姓家里大抢一通，听到命令，轰地就朝农民家的茅屋土舍钻去，三千人除了李涅维奇的卫队还围着他，其余的全散开了。
李涅维奇对身边的通信员说：“给后边的军队发电报，我们经过激烈的战斗，打死中国军队三千余人，现在已经占领了小杨庄。”
通信兵急忙发出了电报，电报刚发完，村里就到处都响起了爆豆似的枪声，手榴弹的爆炸声此起彼伏，李涅维奇也一个跟头栽到了地上，手紧捂着屁股嚎叫着：“快，中国军队来了，赶紧撤退！”
义和团像从地里冒出来的，突然在村里到处都有他们的人影，他们抱着机枪，撵着俄军屁股打，支上迫击炮，专向俄军人多的地方轰，打得俄军像无头的苍蝇到处乱撞，哪还有什么抵抗之力。至于李涅维奇的撤退的命令，不说是传不到他们那里，就是传到了，现在四下都是打红了眼的义和团，想出村，难于上青天了！
现在的三千俄军被分割成数百个小块，在义和团的强