望。马丁阳是个喜欢看热闹的人。街上有人围堆吵架，他也要上去看一眼。妻子赖秀丫曾经就这嘲笑他，他
振振有辞地辩解说，这是做一个作家的必备素质，十处打锣九处在，关心生活，热爱生活嘛。
喧哗声来自对面那栋楼，有人在半明不暗的楼道里聚着堆。核心唱主角的只是两人，一男一女，指鼻子戳眼地对骂。马丁阳听了几句，听出好象是为了水电费多了少了的事。马丁阳就又回到书房去了。这些事，在每个住宅楼里都时有发生。不是收费的人眼浅皮薄，做些手脚多收点费；就是住户让水龙头一滴一滴天长日久地流，水是用了，却水表不转动；或者在电表的外面搭个天桥，让电流不经过电表直接进去了用着。其实，这些事再咋整，也都只是赚点蝇头小利，却气恼人，一旦发生了就免不了要吵架。前不久，城南那边就传出有为了水电费，整出了血腥事件，一方用刀子砍断了另一方的手臂动脉。伤的成了残疾，砍人的不但赔偿了几万元的医药费用，还被判了一年零六个月的缓刑。过后了，比邻而居的两家人才如梦方醒，把肠子悔得都青了。
电话突然响起来，马丁阳接了，是《眷属》杂志的编辑打来的。在马丁阳的档案里，《眷属》只是三流，一篇稿子也就一千多元。但这姓冯的女编辑人很热情，马丁阳也常把在一二流杂志上发不出去的稿子给她用。马丁阳变了声腔，用蹩脚的“川普”和女编辑进行交谈。女编辑一开口就笑声不断，要马丁阳支持她稿子，说是他好久没给她稿子了。马丁阳就也笑着，答应有合适的稿子就发给她。
正说着，马丁阳突然瞟见“小辣椒”的头象闪烁一下，上线了，心里立刻就有些急了，一边和女编辑说着话就分了心思，用一只手去点了“小辣椒”，要和她聊天。
一句话还没打得囫囵，“小辣椒”的头象再一闪，又暗了下去。马丁阳心里急，女编辑的兴致好高，又说了好一会才结束了电话。然而，“小辣椒”的头象
再也不亮了。马丁阳不免犯了疑惑，她上来肯定看见我了啊，怎么又一声不吭就下了呢？或者，她是见自己在，就隐身了？她不想和自己聊了？好象不应该啊？他也没有什么地方得罪她啊？
突然，一个念头浮现出来：说不定这个“小辣椒”是个专门在网上逗了人玩儿的高手？象猫戏老鼠一般故意作弄人，自己在暗地里窃笑的那种？再或者，本来就是个男人？天啊，要是这样，那我马丁阳岂不丢人大了！羞愧、愤怒一起涌上来，马丁阳的脸上竟然挂不住了，感觉就象被人脱光了衣服当场示众。一时之间懊悔得很了。
过一阵，马丁阳又觉得不太象。前后把那些细枝末节回想了又回想，凭他观人察势的本能，觉得这“小辣椒”不象那样人。至少，可以肯定了她不会是男人假扮了的。因为在他印象里，对方说话的语气、心态，全然是女性心理。这样一想了，马丁阳才稍微宽心了。脸上褪尽了红潮，心绪也慢慢平静。
想想，到底放心不下，就忍不住连发了几个疑问过去：“怎么了啊，妹妹，见了哥哥招呼不打就走了啊？就是不喜欢和哥哥说话，也明说啊，不会这么没礼貌吧？”