殷孝章的老婆，马丁阳见过一次的。那次也是殷孝章请了他去吃饭，他的女人就在。精精干干的样子，据说，还是村里的妇女主任。
马丁阳把这事在心里揣摩了，还是替殷孝章感到棘手，就在心里叹息着，拥有一份新感情很容易接受的，可要撕裂了旧情感，却不是件容易的事情啊。他自己就曾体会过情感撕裂的痛楚和艰难。如果，殷孝章仅仅是为了一份职位而走出这一步，这代价未免太大了些。
正说着话，马丁阳的手机响了，因为街上人多嘈杂，一时没能够听到，也不知响了多久才发现了。是《好姻缘》杂志社的编辑来的，说马丁阳给她的稿子太长了，起码有八九千字的，而他们杂志只能用五千来字，让他做些删改。马丁阳想了想，女儿在家，他用电脑比较困难，估计星期天下午女儿走后自己才有时间写作，就答应说在星期一下午给她发过去稿子。
刚挂了电话，还没走出三步，电话又响，接了，又是一家杂志的编辑说稿子的事情，看马丁阳忙碌的样子，谈秩禾就羡慕了，说现在啥都是买方市场，可在马丁阳这里，却成了他的卖方市场，天南地北的编辑找着他要稿子，真是不错的。马丁阳就得意了，说，是啊，我要是好久没给他们稿子了，关系好的就来电话催促，不是很好的，就只好给我邮寄些新杂志，暗地里催促了我给他们写稿子。谈秩禾就说，我要是能够操练到你一半的本事了就幸福死了。马丁阳说，你也可以给杂志社写些稿子啊，多赚点外快的。谈秩禾就苦了脸，说我要有你那本事，还须得说？我现在是每月给报社的任务都很难完得成。谈秩禾说，他们一个县报社，就有十多个记者，全是招聘的，竞争激烈得很。同样的稿子，和编辑关系好的就上了，关系不好的就上不了。
马丁阳也从殷孝章那里知道些谈秩禾的情况，他是从学校教师岗位上来应聘的，当教师久了，人未免迂腐些，只知道埋头写稿，
不去和编辑处关系。其实，他也知道这些人际关系的重要，却苦于兜里没钱。这样，他在报社的日子就特别难过了。每月比别人辛苦十倍，却常有完不成任务的时候。老是在忙，生存危机
总在他屁股后头跟着。
好在马丁阳理解他，自他第一次来找自己拜师后，就认真待了他如朋友，不仅帮他指点些文章上的事情，有朋友一起喝酒、喝茶，偶尔也请了他去，也帮他圆了一些关系。只是他对这纪实文学的稿子，始终还上不了路。
见马丁阳和谈秩禾交往甚密，殷孝章有几次还私下里劝他不要和谈秩禾走得太近，说是有损他的形象。可马丁阳觉得谈秩禾尽管吝啬，为人也不圆滑，却是实诚人，还是和他交往着。马丁阳常说，自己当年也是这么一步一步过来的，看到谈秩禾现在的样子，就会想起了自己当初出来闯荡的情形。
到了老西街，谈秩禾领着马丁阳从一条小巷里进去，小巷曲曲折折，每曲折一次，就幽暗一些。大街背后，尽是篱笆墙、青瓦顶的房子，矮小、逼狭，全没了前面街道上高楼大厦的明亮和整齐。转折了几次，马丁阳都以为要到了，谈秩禾却还在领着往前走，终于进到一个小院里，感觉象是串在鸡肠上的胃囊，这才到了。小院里有屁股大一块空地，是石板地面，常年阴湿的缘故，一些角落、缝隙里生长着绿绿的青苔。院角有一株柑子树，树根下更多些青苔。马丁阳下脚就特别小心了，生怕摔了。
这时，从院里幽暗处突然闪出一个年轻的女孩，女孩一张脸面极其白净、红润，真象广告里的说词：白里透红，与众不同。上身牛仔衣敞着，里面是一件天蓝的春衫。短的春衫和穿得极浅的裤腰之间，是一截真空地带，露出肚脐妖媚如眼。下面的牛仔裤把两条长腿显得格外的修长，乍一眼看了，就想起了鹭鸶。脚下一双近年流行的长尖白皮鞋，被长长的裤脚罩了，只露出两个白色的鞋尖翘乎着。女孩走得很急，皮鞋在地上敲出可吃可吃的脆响，脑后高高束着的马尾巴就一左一右地摇晃了。马丁阳还没来得及看清楚，女孩就擦身过去了。一股逼人的青春气息。
女孩太漂亮了，她出现的那一瞬，马丁阳感觉阴暗的小巷骤然亮了许多。“
鸡窝里飞出金凤凰？”马丁阳差点没惊呼出声。再回头去看时，却小巷曲折，转身之间，女孩的身影就已被横陈的篱墙屋瓦隐没了。马丁阳心里就有了十分的遗憾，只恨没有借口可以跟着去欣赏了那窈窕的身影。遂在心里对这陋巷深院平添了几分好感。
谈秩禾在一扇木门前站定，这是用红油漆涂过的木门，日晒雨淋的风蚀，红的木门已经斑驳，陈旧，只有锁孔处光亮着。敲开门，是一老太太，嘴里噙着烟袋，大概认得，见了谈秩禾，立即漾一脸波浪，说：“你是，是……”“我姓谈，中川报的。”老太太立即懊恼得直拍自己脑门：“哦，对对，秩记者，你看我这记性。莫多心哈，人老了，不中用了。”
老人把两人让进屋子，低矮的屋子里，很是简陋，一床一桌，床是老式的架子床，宽大，占了屋子的大部分。桌在窗前，窗户用塑料纸糊着，透些朦胧的光。桌上水壶、茶杯、台灯、