有钟表，每天上课焚香计时，燃一炷香一节课。史老师同时兼司铃。时间到了，他拿个树根做的木槌在走廊里敲几下钟，学生便一窝蜂似的涌到两个祠堂中间的场地上玩耍，大孩子便到祠堂外边的篮球场上打皮球。史老师这时多和学生说些逗趣的话，他估计时间到了，再敲几下钟，孩子们又回到教室，又开始上课。
史老师有一个毛病，夏天爱睡觉。午休时学生睡，他也睡，而他常常就睡过头，忘了打钟，一觉醒来，已经是吃午饭的时候了，再用不着上课，就放学了。学生等于在学校睡了一个中午的觉。
当然，学生不会像史老师那样认真的午休，当史老师鼾声如雷，睡得正香的时候，许多男生却悄悄溜出教室，到外边去玩耍。
有一次，小刚躺在板凳上怎么也睡不着，他正愁着怎样才能度过这个漫长的午休，忽然旁边的柴宝元把他捅了一下，他俩悄悄出了教室。
厕所旁边，已经聚集着三四个男同学。学堂对他们显得太小了，他们要去看看外面的世界。
柴宝元说：“张家果园的桃子熟透了，我前天路过才看见的，咱偷桃子去。”
张平安说：“那是我四叔家的果园，园里栓一条大黄狗，我不敢去。”
小刚想起好长时间没去外婆家了，借这机会到外婆家去逛一逛。外婆见我有这么多的朋友，一定会很高兴。于是他撺掇说：“走，咱到玉石镇耍去，玉石镇有许多商店，还有新华书店，看书不要钱。”
除了小刚，他们一年四季都很少到玉石镇去，听小刚这么一说，都表示赞成，一时兴致都很高。
“玉石镇的娃娃打不打我们？”张平安担心地问。
“谁敢打？咱这么多人，不把他捶成肉饼才怪哩。”柴万金捋捋袖子，显出要大打出手的样子。
“我外婆家在玉石镇，咱要是走饿了，就到我外婆家去吃饭，我外婆对我可好呢！”小刚鼓动着大伙儿的情绪。
“小刚，你给咱带路！”柴宝元手一挥，四个小伙伴兴致勃勃地出发了。还有几个也要跟，柴宝元不要他们。
走到南河湾，河水清洌洌的能照见人影儿。他们走热了，柴宝元脱了衣服，抢先跳下河去，光着屁股在水里扑腾起来，水溅了小刚一脸。张平安也光着身子跳下去，鱼儿似的摆着身子。小刚胆小，他小心翼翼地溜进水里，水又冰又冷，他全身冻得收缩。张平安教小刚钻水、仰凫，小刚学不会。玩儿了一会儿，他们从水里上来，爬在太阳晒热的沙滩上暖身子。暖干了，穿上衣服，又在河边的柳树下打“三六九”（一种儿童游戏）。张平安说：“我是一四七。”柴宝元说：“我是二五八。”剩下的“三六九”给了小刚。小刚知道“三六九”不好，容易输。他果然输了。张平安是第一，他伸出右手手指，叫小刚撸起袖子，一下下打小刚的胳膊，小刚疼得咬牙，他硬是强忍着，没让眼泪流出来。一连打了十下，惩罚完了，他们又都笑起来，于是继续前进。
进玉石镇街道的时候，除了小刚，都有些害怕，话也少了。
在街上，果然有几个男孩一看他们是乡里娃，跟前随后骂他们，用石子向他们挑衅，他们吓得到处乱钻。
小刚把他们领进新华书店，他们才缓过气来。
在他们的小学校里，见到一本没皮儿的小人书，便如获至宝，你争我夺。而在新华书店的书架上却有这么多连环画，他们简直高兴坏了，可惜他们都没有带钱。
小刚向女营业员要了一本《大闹天宫》，他们团在一起翻了半天，才还给营业员。他们再要看别的书时，营业员知道他们只看不买，已经不耐烦了，不给他们书。他们只好爬在柜台上把所有书的封皮浏览欣赏了一遍，才恋恋不舍地离开新华书店。
他们的最后一个旅行项目是到小刚外婆家去做客。
小刚外婆看见自己的外孙领了小朋友来，果然十分高兴，问他们念的什么书，老师严不严。又问他们吃不吃，喝不喝，他们都客气地摇头，说不吃不喝。
小刚反宾为主，给他们倒水，又领他们看院子里的花草，他们都显得非常拘谨，只用手指，一句话都不说。
幸好小刚的妗子从街上回来了，怀里抱几个大甜瓜，她切了一个，放在盘子里，让小刚端给他的小伙伴吃，他们你推我让不吃。等小刚的妗子刚一出去，他们又一轰而上，用手乱抓，差点儿将盘子打翻了。
小刚的外婆留他们吃午饭，他们都说不吃。小刚的妗子知道他们是逃学出來的，就没有强留。
他们又一窝蜂似的出了小刚外婆家。
在回家的路上，他们又说又笑，对这次旅行十分满意，都说比困在教室里睡午觉好得多。
到了南河湾，由于上游下暴雨，河水涨了，他们淌不过去，只好绕路从独木桥上经过。
张平安走在前头，当他走到河中心时，眼花了，看不见河水流淌，只看见脚下的独木桥以极快的速度向上游移动，他头一晕，翻身跌在河里，河水把他卷走了。
柴宝元水性好，一见