手接住，放在炕墙上。
颉牛退到身后的木椅上，闷坐了一会儿，心七上八下的。人，颉牛着实是看上了，就怕人家不情愿他。想说话，却又找不到一句合适的。想了半天，冒出一句：“你甭嫌咱穷，咱这里家家都一样。”
竹梅问：“你当保管几年了？”
颉牛这下觉得有话可说了，兴奋起来，说：“当干部七八年，当保管两三年。咱不想干，群众硬选呢么，想辞辞不脱咯。”他自觉说得很得体，把头上包的白羊肚手巾朝上揪了揪，露出整个冬瓜形的脸，从怀里摸出旱烟锅子，伸进油渍渍的烟布袋要挖烟，不知想起什么，又装在怀里了。
“你娶过屋里人没有？”竹梅学着当地人的口语问。
颉牛脸红了，说：“你不晓得，咱这里女人缺咯。前几年娶了一个河南女人，睡了两晚就跑了，连我三面新的一床被子也偷走了。偷走去求，嘿嘿嘿……”说着连连摆头。
竹梅觉得颉牛是个憨厚人，又想自己是个逃难的，只要有个落脚之地，男人稳实宽厚就行了。
竹梅自我介绍说：“我有个娃，名叫小刚。今年十一岁，男人跟我离婚时法院判给我的，娃一直跟我，我来时要带上，这一点你愿意不愿意？”
颉牛迟疑了一下，连声说：“能成能成，有娃好。是男娃还是女娃？”
“男娃。”
“好，好。”想了想说，“到这里可要姓我的姓。”
“到这里就是你的娃，自然要姓你的姓。”
“行，行，没啥说的。”
竹梅也再没有什么话可说，觉得事情就可以这样定了。她又忍不住一阵心酸，扑簌簌掉下泪来。颉牛一看竹梅流泪，又慌了，他不理解竹梅的心情，以为竹梅不情愿又不好说。
“颉梅！颉梅哪里去了？”
颉牛跑出去找颉梅，没找见又回来，急得团团转，心里胡思乱想：“你说的我不是都答应了么＃旱实在的，你带个娃来，我倒不嫌，可咱还要再生，现在口粮紧，怕把我挣死都养活不过——就这，我都答应了，还不是为了你啊！你还叫我咋呢嘛？有啥话你说么！”
这时，食堂开饭了。颉梅过来，请竹梅到她家去吃饭。r />
颉牛把颉梅叫出去，嘟嘟哝哝说了些什么，颉梅进来，小声问竹梅：“你情愿不？这可是好相，嫂子！”
竹梅说：“那就这样吧。”
颉梅又出去，颉牛忙问：“咋相？行不？”
颉梅说:“好哥哩，你算是有福的人——成了！”
颉牛立时高兴得忘了东西南北，本来要进厨房拿盆子，却钻进柴房去了。
颉梅故意大声说：“走，嫂子，到我家吃饭去！”
颉牛反应过来，跑出柴房：“颉梅，你——咋能到你家吃饭么？这不，我领两个人的饭就行了。”他跑进厨房，拿了盆子出来，又进正屋，对竹梅说：“你甭走啊！我给咱领饭去。”
颉梅进了正屋，说：“嫂子，那我就不强求你了——牛哥，你把嫂子招呼好！”说着，拿白羊肚手巾在颉牛脸上甩了一下，往肩膀一搭，扭身出去了。
一会儿，颉牛把饭领来，是玉米红薯粥，他先拿细青瓷碗给竹梅舀了一碗，又给自己用“福”字大老碗舀了满一碗，把一碟油烫辣子和一盘红萝卜丝摆在竹梅眼前，说：“别做假，吃饱！”
颉牛特别高兴，觉得今晚这饭特香。竹梅一碗没吃完，他噗哧噗哧一老碗早吃完了，把碗往桌上一墩，等竹梅。
“你快吃啊，咋这么慢腾腾的，是饭不香还是你不敢吃？”
竹梅呷了一口红萝卜丝，说：“饭香着哩。你先给你舀。”
“哎，我是怕你不够了。”说着又给自己舀了半老碗。
这时，竹梅也吃完了。竹梅自己要盛，颉牛抢过竹梅的碗，泼泼淹淹舀了满一碗，叫竹梅没法端。颉牛说：“先吸上一口。”
竹梅噗嗤笑了。她为颉牛待人诚实而感到高兴。
吃过饭，颉牛争着洗碗。碗筷收拾停当，恰好颉梅又过来了。竹梅说：“我该回周家寨去了。”
颉牛一听乱了手脚，抢着说：“甭走甭走，天黑了，到哪达去？咱的炕大，被子有的是。”
竹梅脸红耳赤，不好意思。颉梅转过脸偷偷地笑。笑完后用手巾抹抹嘴，转过身，说：“嫂子，你真的别走了。你就睡在我那边，咱说说话。明个咱一同到周家寨去。”说完，又对颉牛使眼色。
颉牛会意，忙说：“你家里人多，又添了你，你嫂子就不过去了。我给咱烧炕去。”说着就往外走。
竹梅执意要走，颉梅硬拉住。竹梅把布袋提上，颉梅硬夺下放在桌上；竹梅又拿上，如此再三，颉梅只好喊颉牛。
颉牛正在烧炕，忙扔下推耙跑过来。颉梅说：“嫂子执意要走，你看咋办？”又转过身对竹梅说：“天真的是黑了，要是早，让牛哥把你送一送。”
颉牛脑子转了个弯儿，说：“要不，你睡在咱家，我到保管