情寡义’？”
“他是巴不得我们姐妹们丫鬟们都在他身边一辈子才好的。见宝姐姐要走了，自然不爽快。”
探春更奇，“哪有这个道理？难道丫鬟们就一辈子都不放出去，姐妹们就一辈子不嫁人了不成？”说着，她又自觉失言，连忙转移话题道，“宝姐姐这是好事，保不定日后就又是一个贵妃呢，难不成我们倒还要为她伤心才不是薄情寡义了不成？”
黛玉笑笑，并不回言——她倒是想替宝钗伤心，只是她求仁得仁，她这个外人伤心什么？可惜宝玉素来体贴女儿家，却是偏偏看不到这一层。
探春转头和迎春商量了一会儿，说道，“林姐姐，我们虽不伤心，可也真别被人说了‘薄情’，待得进了园子，我们可招待宝姐姐好生的逛逛，给她开个饯别宴如何？”
黛玉略想一想就明白了，“……好个探丫头，你打我生日的注意呢？”
从她来起，贾母便年年自己掏银子给她过生日的，虽不像宝钗及笄弄得那么热闹，却也会宴请家中一应女眷的。
探春的意思，便是和贾母去说，将这生日会和饯别宴放在一块儿，反正这十三岁的生日也不算什么大生日——这还是最近黛玉并不闹小性子了，探春才敢这么说。
她素来也节俭，只是姑娘们一个月不过二两的例银子，刨去日常花费，便是攒上几年，又哪里开得起宴席？
探春听她语气，似乎并无反对之意，便高兴的上来拉她，直说是好姐姐。
只可惜，探春的打算，却并没能实现。黛玉的生日在二月十二，最终定的进园子的时间，却排到二月二十二去了。一来那是个好日子，二来园内的准备工作也多。现在一群男女仆佣在里面忙乱，姑娘们哪里好去逛园子？
不过，在探春失望之余，贾政又给了她们一个希望。
只因贾政原也不是一个完全迂腐的人。当初考了宝玉，为让元春见见弟弟的学识，便把宝玉拟的名字全用上了。只是那个时候宝玉却也没把名字全部取完。现见她姐妹要进去住，倒把这园子归了她们，便在黛玉生日的时候反吩咐她，进了园子，她们姐妹尽可把剩下的名字都拟了，干脆一起用上。
贾母听了这个意思也大为高兴，直让贾政那天就不用来扫兴了。拟名提联，也是一件雅事，她自会吩咐人带这些姐妹好好逛上一圈的。又让人多多准备酒菜，只说他们姐妹们逛累了，也不用出来和她这个老太婆一起吃饭了，自己乐着就是。
别人听了这个消息不说，宝玉便是第一个乐得无可无不可的。他本来便是乐得一天是一天，不敢考虑将来的，也把宝钗待选之事抛诸脑后了，只在那里自顾自的计划，要如何游玩，谁来拟名题字，可要有个规章之类的。
探春见他那样，便也不好告诉她，那原本是用来替宝钗饯行的。
待得二月二十二日，姐妹们一齐进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，自此繁华热闹了起来。因姑娘们自己住了，还每一处添了两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。
黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜苑，迎春住了紫菱州，探春住了秋爽斋，惜春住了藕香榭，李纨住了稻香村，宝玉住了怡红院，姐妹们相互往来，闲时在这大观园中赏花观柳，日子倒也过得清闲自在。
眼见得皇帝下了圣旨，要在三月里进行选秀，姐妹们又择了日子，为各处没有赋名提联的景致取了名字，提了对联，好好的玩闹了一番。
按着卫朝的规矩，选秀的年龄在十三到十六岁，主要的目的就是充实皇帝后宫。官宦之家，只有一人可以得到后宫的份位，有资格的，自己报名参选。贾家已经有了一个贾元春，贾氏剩下的这三姐妹，除非是去做宫女，便都没有进入后宫的资格了。
宝钗的祖上是紫薇舍人，家中照规矩也是有一个名额的，此前薛家从未用过，宝钗的名额是定的，只是看选的结果罢了，看她的人品才学，竟无人认为她会不选上的。最差也能做个公主伴读之类。
是以圣旨一下，便连贾府也帮忙准备起来了。
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