不得半迎出来。但别忘了，长顺可是何绍明的岳父，是以，在厅中等候也说得过去。
何绍明与长顺对视一眼，见对方眼神中说不出的赞许与欣慰，心中一暖，当即跪下身，恭恭敬敬地给长顺磕了头。“小婿何绍明，给岳父泰山大人请安了。”这个头，叩得是心甘情愿。那一抹亲情，是任何东西都换不回来的。
“起来吧。”长顺上前两步，扶起何绍明。随即拉着何绍明的手，上下仔细地打量了一番。笑着道：“这一年多来，绍明瘦了，也长高了。不错，不错！”随即对厅中众人吩咐道：“今儿绍明有些劳累了，你们就先散了吧，有什么事儿来日再说。”说罢，拉着何绍明往后宅就走。
厅中众人应诺一声，知道这翁婿二人一年多没见，自然有一些私话要说，也不聒噪，悄没声儿地散去了。其他人都走了，可抱着小安妮的凯泰还没地方安置呢。眼见着这翁婿二人往后头就走，凯泰忍不住出言道：“大人，您是不是先把我们给安置了？”
闻言，翁婿二人回头，何绍明对长顺解释道：“岳父，这是小婿的亲兵凯泰，那是小婿在美国收的养女。”
长顺打量了一下凯泰，见其腰间缠着黄带子，脸色有些动容，又瞧见金发碧眼的小安妮，这脸色可就有些不对了。皱着眉道：“先随我们到后宅吧，一会儿再安置。”
当下松开了拉着何绍明的手，领头就走。穿过大厅，过了几个庭院，进了书房，长顺便叫了管家，先安置凯泰与小安妮。待就剩下这翁婿二人，长顺神色埋怨道：“绍明，你收了个洋鬼子养女，只当是胡闹了。可你收个宗室子弟当亲兵是什么意思？这不是等着别人参你个不分上下尊卑么？那凯泰是哪家的？”
“岳父，凯泰这小子是郑亲王府的贝子。您别瞪我，是固伦公主荣寿非要把他塞到小婿这儿的。小婿前些日子还想法儿赶他，谁知道这小子属狗皮膏药的，粘上了就弄不下来，死皮赖脸的就是不走。”
长顺目瞪口呆：“贝子？贝子还死皮赖脸给你当亲兵？这话儿怎么说的？”
何绍明又是一番解释，将当日固伦公主如何帮了自己的忙，又如何把凯泰塞了过来，凯泰又是如何如何不肯走，详细解说了一通。
长顺这才略放宽了心，有些语重心长地道：“绍明啊，固伦公主的意思，无非是把凯泰塞到你这儿，镀镀金，回头好凭仗着，弄个好的晋身。既然赶不走，你回头给他一营兵马，分派个有油水的差事就是了，千万可别闹得让人家怨恨着，以后给你找麻烦。”
老子辛辛苦苦拿自己的钱练兵，就是为了供养这帮八旗大爷？姥姥！想到这儿，何绍明嘿嘿一乐：“岳父，您老放心，小婿知道深浅，定会妥善安置的。”
听何绍明这么说，长顺也不再纠缠这个问题，随即和颜悦色道：“这一年多，绍明确是办了些大事。这满朝上下，没有不挑大拇哥的。老夫好些个好友都来信，羡慕老夫有个好女婿，还琢磨着你们老何家有没有其他子弟，也好结个姻亲。哈哈哈，这是嘲讽老夫我借了你的光，弹药库着火一案，不过落了个失察的罪名，降一级留任。”
何绍明赔笑道：“岳父这么些年下来，功劳苦劳都有，如今还守着关外这苦寒之地，不过是个小小罪名，即使没有小婿，朝廷也不会过多怪罪的。”
正说笑间，猛然听到门外传来说话声：“老爷，可是绍明回来啦？”话音未落，长顺正妻佟佳氏推开房门，让丫鬟婆子守在门旁，自个儿进来了。
趁着何绍明回头的光景，佟佳氏几步走过来，眼含泪花，伸出手打算摸一摸何绍明的脸，又觉得不妥，停在半空，神色间满是关爱。
何绍明心中感动，自己是佟佳氏一手带大的，佟佳氏更是视自己如同己出，十几年养育之情，早已经如同母子。胸中暖流激荡，何绍明也湿润了双眼，当下规规矩矩地给佟佳氏叩首：“岳母大人，小婿何绍明给您请安了。”
佟佳氏一把扶起。俗话说的好，儿行千里母担忧。这一年多，佟佳氏没少惦记着何绍明。当下拉着何绍明的手，看了又看：“好，好，好。小绍明长大了，长高了，也成事儿了。我也算对得起你母亲了。”随即，眼泪止不住地流淌下来。
长顺在一旁也是泪眼朦胧，他老人家借着转身的工夫擦拭了眼角，咳嗽一声，出言训斥道：“荒唐！绍明回来，这是大喜的事儿，你哭什么哭！”
佟佳氏拿着帕子擦拭眼泪，脸上表情似哭似笑，道：“是，老爷说的是，我这是高兴的。绍明还没用饭吧？我这就吩咐人给你准备着，不！今儿我亲自下厨，给你做你最爱吃的地三鲜。”说罢，佟佳氏连声吩咐，自己一步三回头恋恋不舍地走了出去。
亲情，什么时候，无论用什么去交换，也换不回这人世间最宝贵的亲情。
“岳父大人，近来身体可还康健？”何绍明转过身，却见长顺双目有些湿润。
“好着呢。”长顺转身找了张椅子坐下，借此平复了心情，道：“你这一路车马劳顿，还是先去休息吧，你岳母早早的就将你从前住的房子拾掇