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“三儿，赶紧去给老爷喂马，老爷可发话了，今儿晚上就得返回军营，那大白马要是走不动道儿，回头看我不扒了你的皮！”
“顺子，去奉和楼置办几桌酒席……记着，是给老爷的戈什哈定的……”
“厨房的，拾掇拾掇，少奶奶要亲自下厨，仔细点儿，千万别脏了少奶奶的手……”
当院儿里，楞格里上蹿下跳指挥着下人们忙东忙西，倒也分配有度，很有大管家的风采。后宅里，何绍明退了一身戎装，换上宽松的锦衫，围在火炉旁逗弄着小安妮。
“爸爸，佩顿妈妈说你会给安妮带礼物，礼物呢？”小姑娘忽闪着大眼睛，憧憬地问道。
何绍明笑着摸了摸小姑娘的头，别说，这句中文说的还真像那么回事儿。随即对门口喊道：“凯泰，把给我闺女的礼物还有三位夫人的礼物都拿进来！”
“来了！”门吱呀一声推开，凯泰一手捧着一个大包裹，一手拎着一只笼子走了进来。笑嘻嘻地停在小安妮身前，俯身笑道：“小姑奶奶，瞧瞧这是什么物件儿？”
笼子里，一只通体火红的小狐狸，正瑟瑟发抖，转着溜圆的眼睛，显得异常害怕。眼见如此可爱的小动物，小安妮啊的一声，伸手就扑了过去。
“诶？”凯泰手一抬高，戏谑道：“可不白给，这小东西我可是废了九牛二虎之力才逮着的，叫声儿凯泰叔叔来听。”
“凯泰叔叔……”小姑娘字正腔圆的一声儿叔叔，叫得凯泰眉开眼笑，顺势将笼子给了小安妮，又揉了揉小姑娘的头。
旁边儿的凝香笑着笑着猛然皱眉，道：“老爷，什么活物不好非得弄个狐狸进来？这要是让外人知道了非得嚼舌头不可。”
乔雨桐也打趣道：“就是，这东西邪性着呢，莫要让人背后说咱家出了个狐狸精。”
何绍明嘿嘿一笑：“嘿，明明是三只大的一只小的嘛……凯泰，别跟那儿傻笑了，赶紧把东西打开！”
凯泰一伸舌头，包裹打开。三女一瞧，好嘛，三件儿雪狐皮的围脖儿，一家人都这么穿可真应了何绍明那句‘三只大一只小’了。
撵走了凯泰，凝香、乔雨桐二女面色微赧，为方才那句调情的话害羞着。这边儿何绍明却费力地跟佩顿解释着狐狸精在中文里的确切意思。说了半天，从妲己一直说道海伦，佩顿这才明白到底什么意思。
少顷，楞格里门外传话，说是宴席备好了，询问何绍明等人是否立即入席。何绍明赢了，领着一家人入席开饭。
今儿小丫头凝香高兴的紧，亲自下厨做了个老醋松花蛋，还预备了好酒，一来庆贺夫君归来，二来祝贺何绍明升了从一品的提督。这从一品可是正经的朝廷大员了，捎带着，凝香也成了一品的诰命夫人。这让颇有些官儿迷的小丫头凝香十分高兴，席间频频举杯，没一会儿就将自个儿灌醉，迷离着双眼，一副任君采摘的模样。
佩顿喝不惯白酒，自个儿从房内取了香槟，也喝得自得其乐。
倒是乔雨桐，一边儿喝着一边儿说着近来银行的情况。
“爷，这半年多来，过咱们手的银子起码一千万，依着您的意思，开了铸币厂，仿造墨西哥鹰洋，这么长时间下来抛去成本起码收了两百多万银子。”
财迷大小姐一说起自己的老本行儿，满眼的兴奋，嫁做人妇后，头一回露出英姿飒爽之色。
“爷，那银行业置办起来了，起名儿也依着您的意思，就叫东北商业银行。两千万的美子折算成银两，都投进去了。上个月雨桐爷爷来信儿，好通抱怨，说咱们抢了大德通的营生，非得要跟咱们掺一股。雨桐考虑了下，便将大德通给收购了过来……”
“啊？”何绍明吃惊了下，随即调笑道：“雨桐，你可真不厚道。这才做了两年的新妇，回头就算计起娘家来了，也不怕……诶呀，别掐人，我不说了还不成么？”
“哼，这叫双赢！”好嘛，大小姐乔雨桐连双赢这词儿都会了。白了何绍明一眼，乔雨桐复又将林林总总一箩筐的事儿讲了讲，总之，银行初步建立，收益还是颇为可观的。收购了大德通，乔家占东北商业银行18%的股份。按照现在的收益来看，年末起码可以收回六百万的银子。
六百万，这比何绍明预想的要高出不少。可能是因为铸币的利润实在是丰厚，七分银子三分铅，刨去成本，起码有两成银子的收入，可谓暴利。这才半年，若是明年全年经营下来，怕是收入要过了千万。这么一算，起码足够何绍明再建一个辽阳工业园和关东军了。咋舌之余连连夸赞大小姐颇有经商才能。
佩顿最近忙着教那些炮兵英语，搭着她来中国近一年，多少会了点儿中文，现如今的授课容易了许多。学员们知道她是何绍明的妻子，不敢逾越，收了丘八样儿对之彬彬有礼，颇为尊敬。前段儿日子又从上海的公共租界请了几名英国仆人，她的日子好过了许多。
佩顿举着高脚杯