东京，日本外相陆奥宗光私邸。[3Z中文]
“我们从一开始就不应该将希望寄托在韩人身上！决定东亚的未来，只能是我们大和的先觉勇士！”说话的是一身和服的头山满，挺直着身子，跪坐在一张茶几前，面色激动，语气激昂。
听他说话的，除了一身西装革履的日本外相陆奥宗光，还有一位穿着军装的中年人。这人四五十岁年纪，面向颇为显嫩，他就这么面沉入水，静静地听着，扶在膝盖上的手指有节奏地弹动着。这人，却是日本陆军参谋长川上操六中将。
“日本不需要开化党的配合！到时候他们只不过是一个过渡的门面罢了！对于帝国外务省鄙人很失望，十天的时间，居然还在与清国扯皮。日本需要这场战争，我们不能再让清国再增加一支驻朝军队了！”
陆奥宗光脸色有些尴尬，点了点头，道：“头山先生，我知道您一向高瞻远瞩，可是……没有开化党的配合帝国很难再搞出甲申年间的政变……至于说驻朝军队，你说的是何绍明的关东军么？根据与清国的交涉，清国人已经做出暗示，很快就会撤回这支军队……”
“我要说的不是这个！”头山满一改往日的从容与淡定，神色颇为狰狞。“一年，整整一年，帝国情报部仍然对这支军队一无所知，而鄙人麾下的仁人志士前后失踪了近四十人，而只带回了关东军可能有两万到三万人的规模，以及是清国新式陆军这样的情报。至于它的军队建设、部队训练、组成、参谋、后勤、各部队番号、主官等等等等，对这些我们一无所知！一无所知！这是帝国的耻辱！”说话间，头山满攥拳狠狠地砸了下榻榻米。
“所以……”一直凝神听着，不说话的川上操六开口了。“所以，参谋部需要重新考虑征韩征清方案。此前预计，清国在朝鲜出现变局的情况下，最多会派出五千人的陆军，而帝国则需要派出六七千人的陆军。如清国继续增兵，则帝国需要继续增派一个师团……待击破在朝清军，消灭清国北洋海军，第二波两个师团登陆辽东半岛，第三波两个师团登陆山东，直插清国腹地，则大局底定。现在……”川上操六皱了眉头，眼神闪烁着，显是在心中不停地计算着，究竟要如何应对清国新冒出来的关东军。
何绍明的关东军一直让在座诸人如鲠在喉。凭空就冒出了这么一支军队，而且据说实力强悍，情况到底如何谁也说不清楚。这让三人不得不重视。
“川上中将！帝国如今的情形已经是岌岌可危，我想这点你我都知道！”头山满蛮横地打断了川上操六的说辞。
二十年之期，日本上下一直为了征清计划做着准备。为了打败北洋海军，日本政府勒紧了裤腰带，硬是将每年财政预算的百分之四十投入海军，天皇更是节衣缩食从内库中每年拿出三十万日元用于海军。多年下来，海军已经有了与清国北洋海军决一死战之力。而国内，因为多年的扩军政策，贫民苦不堪言，生活窘迫，社会矛盾已经累积到了一定程度。此刻的日本，就如同一个地基没打好的大厦，若不及时修补，大风一吹时刻都有倒塌的危险。
是以，征清大计如今已经到了箭在弦上不得不发的地步。
头山满站起身，走了几步，指着墙壁上的地图道：“朝鲜乱起，鄙人早派了先觉之士奔赴汉城，只待汉城之兵抽调一空，帝国在汉城的势力就可趁势而起！到那时，控制了王宫，政府，只消一封照会，帝国十余万虎贲驾船东渡，必可一血先祖之耻！”顿了顿，头山满脸色缓和，随即笑了起来：“至于关东军，清国上下**已久，最精锐的淮军也不过如是。诸位可想而知，一支刚刚建立不到三年的新军，能敌得过天皇的无畏勇士么？”扫视二人一眼，见二人都在注视着他沉思，满意地笑了下。
良久，陆奥宗光结束了思索，低声道：“那么，这一切都要等到朝鲜乱起……”
“陆奥外相，你怎么还那么天真？”头山满不屑地瞥了一眼，随即从怀中掏出一封信笺丢了过去。“朝鲜，乱事已起！这是在朝潜伏的天佑侠团志士连夜驾船送来的情报。”
陆奥宗光疑惑着，打开信笺，只看了几眼，神色立即大变。既有兴奋，也有恐慌。他深知头山满所领导的浪人团体在帝国有着举足轻重的地位。这些人背后，要么是军部、财团，要么是政界、旧藩主，甚至还有皇室的影子。他们在日本国内外活跃着，搜集情报，打击政敌，间接影响着日本国策的走向。大概，这也是日本维新不彻底，加上举国野心勃勃，所产生的怪胎吧。
只是陆奥宗光从没有想到，浪人团体居然要引导这场赌国运的战争！
头山满傲然地负手行到玄关，伺候的下女拉开门，就在那儿鞠躬着，给头山满递了鞋子。头山满一边穿了鞋子，一边头也不回地道：“陆奥君，川上君，我的天佑侠已经开始行动了，只是希望到时候你们不要错失了汉城的机会！这样的借口，千载难逢！”
哗啦一声，玄门关上。
陆奥与川上对视着，都在眼神中探视着对方的意见。
川上不同于陆奥久居国外，他这些年是