事后，赖秀丫每次都会为自己的过激行为感到后悔。但是，下一次出现这样的事情，她一定还是这样。那是她瞬间的真实情感流露，她自己也无法控制。这让马丁阳对妻子的感情慢慢处于一种极其淡漠的临界状态。人到中年，夫妻间本来就已少了许多的激情，许多东西都已程序化了，要是再三天两头有着争吵，婚姻的维系就只能够是惯性、惰性，或者情感以外的一些东西了。
许多时候，马丁阳面对这宽大而显得空荡荡的房间，他会迷惘地问自己，这就是家吗？家就是这个样子吗？家应该是什么样子啊？婚姻、男人、女人、孩子，再加上宠物？他也不知道，似乎家就应该是这样，又似乎觉得，还欠缺点什么？
马丁阳喜欢旅游，他觉得这也是增进夫妻情感的方式之一。可赖秀丫恰恰晕车，几十里路都晕。他说过几次，他们一起去九寨沟、峨嵋山，或者青城山、都江堰游玩，可赖秀丫
因为晕车不能去。他不知道，除了这些还有什么能够让家庭充盈欢乐和激情，哪怕是偶尔的。
能够让妻子赖秀丫高兴的，似乎只有钱！
他收到一笔可观的稿费，她会欢喜并形于色。但这些对他来说，已经成了习惯，不能带给他多少喜悦。他知道生活离不了钱，但他不觉得钱是唯一。家里的钱，就全由老婆管着，他从不分心此事。
马丁阳每次出去采访，都由妻子控制经费的发放。问明路线、往返时间，然后按需分配。而每次出去了，都是计划没有变化快，用钱的地方总会超出计划，这让马丁阳几乎每次的采访都是在斤斤计较中完成。即使走到名胜古迹面前了，也犹豫再三，还是放弃了。
马丁阳在一篇校旱里看到过这样的话：钱是男人行走的第三条腿，钱管住了，人就管住了。其实，这是天下所有做妻子的女人无师自通的制夫秘诀，有如打遍天下无敌手的“葵花宝典”。
有时，马丁阳也有过一闪念的反叛想法，想豁出去一回，重新为自己谋取一份爱情。作为文化人，他自然最是明白，激情是创作源泉的道理。而爱情又是获得激情的重要渠道之一。张艺谋当初要是不离婚，没准就不会有他今天这么大的成就。但这念头仅仅是一霎，如黑夜的闪电，过后就立即归于沉寂。他已不再是那种血性冲动的人了。
当年他是。刚从家乡小山沟里走出来的马丁阳曾是那么的无知、无畏，拳打脚踢，横冲直闯，趔趔趄趄走到了今天。也就是在这多年的摸爬滚打生涯中，他象岁月河流里的一块石头，在辗转滚进的同时，也磨光了自己的棱角，变得中庸和懈怠了。或许，是生活里已经获得了他曾经梦想的一些东西了，他不愿意再失去？
每次都是这样，与妻子争吵几句，马丁阳就首先偃旗息鼓。他觉得没意思。有时，他想是不是自己快到不惑之年了，人就真的开始不惑了，看透了许多的事情，感觉自己在驾驭了生活？有时又仿佛觉得，他其实是被生活驱赶着，随波逐流的漂浮物而已。
许多时候，马丁阳对着镜子中的自己出神，这是我吗？这就是当初那个雄心勃勃的，要做世界上最伟大的作家的山里孩子吗？什么时候变的这么瞻前顾后、踌躇满志了呢？难道他当初的目标就是这样？要是当初知道自己的将来就是这个样子，他还会那么拼命吗？
叮当大概睡得充足了，摇摇摆摆到书房里来了，
两个主人的争吵，并没有影响小家伙的情绪，天真无邪的小家伙一如既往地欢喜着，在马丁阳的脚边饶来饶去，呜呜地撒着欢。马丁阳见小家伙那可爱的样子，也就消了些气，说：“死丫头臭丫头还不如我们叮当好，是不是啊叮当？”兀自捧了小狗的脑袋亲吻。
当初要养了小狗，
是女儿马蕊的主意。去年暑假时，他们一家转耍路过青牛峰宠物市场，看到那些千姿百态的宠物，女儿的腿立刻挪不动了，拽祝蝴们不让走，非要买下一条来养。
以前，马丁阳和赖秀丫都对养宠物没好感，见了别的贵妇人抱着小狗小猫的样子就十分的厌恶、反感。可他们犟不过女儿。马丁阳就说，让她养吧，现在房子也宽了。
刚买回家的叮当毛茸茸、胖呼呼的，十分可爱。但是，马丁阳和妻子都担心它长大了后就不好看了。这一点，是他们在乡下养看家狗时就有了的经验。赖秀丫就说，她好象在一本上看到过，给小狗吃一种叫做丁香的中草药，就可以抑制了它的生长。
但她的提议立即遭遇了女儿的坚决反对，理由是这违背了生命成长的自然规律，对小狗不人道。而且，在养了几个月后，他们对小狗有了很深的感情，也就不愿意那样做了。
让他们没想到的是，小狗长到六斤多，就再也不长了。不大不小，刚好遂了他们的心意。
小狗的名字叮当，本来是马丁阳常用的笔名之一。可女儿
非要用它来做了小狗狗的名字。女儿和妻子都是马丁阳的上帝，他只有认命。好在，他也很快就爱上了叮当，觉得给它用了自己的名字也不吃亏。
在叮当的抚慰下，情绪平静下来的马