以后的几天，小刚再没有心思出去玩耍，他从早到晚守在妈妈身边。妈妈病了，小弟弟也病了。
竹梅的病是小强引起的。小强从到陆云就一直拉肚子，吃了医生开的消炎药也没有显著效果。竹梅以为是小孩刚到陆云不服水土，想他慢慢就会好的，谁知病情越来越重，后来转为红白痢，又加上感冒，竟连奶、饭都不吃了。
这天睡到半夜时，小强又突然发起高烧，竹梅把他搂在怀里，犹如抱着一盆炭火，连呼出的气都热得烫人。竹梅吓坏了，半夜三更，该怎么办呢？她茫然无措，只好把店家叫醒。店主披着衣服过来，摸摸孩子的额头，说：“孩子烧成这个样子，你还不赶快送往医院，你真是！”
“深更半夜的，医院的门能叫开吗？”竹梅犹豫地望着店主，脸上浮现出焦急和求助的神情。
“叫不开也得叫啊，孩子能挨到天亮吗？”
一句话提醒了竹梅，她扣上鞋子，抱起小强就往外跑。小刚也急急忙忙穿衣服，要跟妈妈去。
一出店门，昏黄的路灯光照着路面，街上静悄悄的，连一个人影都没有，几辆汽车停在路边，也像睡着了似的。竹梅带着恐惧的心情向前跑了几步，又返回来，朝另一个方向跑。小刚光着脚，鞋子提在手里，哭喊着向妈妈追去。店主穿整齐了衣服，用纱巾包着头，远远地追上来，在后边喊：“别忙——等一下，我和你一起去——”
她追上竹梅，一把拉住，问：“你往哪儿去？”
“医院，医院！”竹梅连声说，声都嘶哑了。
“不行，那私人小门诊部再不能去了，往这边走，到市人民医院去。”
竹梅像个小孩似的，跟着店主，又急忙朝另一个方向走了。
到了市人民医院，进了急诊室，竹梅把小强放在病床上，她满脸汗水直往下淌，头上蒸笼似的冒气，大声喊着：“医生呢？医生！”当医生跨进病房时，他急忙迎上去，第一句话就是：“医生，求你救救我的孩子！”说着，就哭起来。
医生询问了孩子发病的经过，又拿听诊器做了详细的检查，再量了体温，说是肺炎。
“肺炎？”竹梅大声哭了，“他……他怎么会得肺炎呢？我的命就这么苦吗？我真后悔，我不该到这里来，我把孩子耽误了，我……我真后悔……”
医生劝慰说：“不要哭，这是医院，赶快抢救，还来得及。”又对护士说：“马上输液。”
护士端来一个白搪瓷盘子，放在小强的病床上。盘子里放一只大药瓶，还放着夹子，棉球、胶布之类。竹梅看着这些从来没有见过的医疗器械，感到小强有了得救的希望，内心才渐渐平静下来。她带着神圣的情感，目不转睛地注视着护士的一举一动。
护士把输液瓶倒挂在床前的输液架上，瓶塞上插进一支大针头，通着皮管，皮管的另一头又连接着一个小针头。竹梅从来没有见过这样打针的，她想，这一大瓶药一次打进去，孩子受得了吗？但她不敢问护士。他看着护士两指捏住针头，从小强的手背上刺进去，接着又拔出来，另选了一个点，又刺进去，她咬住牙，心里发颤，仿佛那尖利的针不是刺在小强的手背上，而是刺在她的心肌上，直到回血流进输液管，护士用胶布固定好针头，她才松了一口气。护士调好滴注的速度，嘱咐竹梅小心看护，就暂时离去了。
小强从进急诊室到现在没有发出一声哭叫，竹梅几次把耳朵贴近他的鼻孔，才能听到微弱的呼吸。事实上，孩子从店里出门时就一直昏迷不醒。
“今天晚上你不能睡觉，有什么意外情况及时叫我。”年轻的护士进来看了看，临走时叮嘱。
竹梅坐在病床跟前，专心看着玻璃管内的药液一滴一滴以极慢的速度往下滴，她紧张的心开始慢慢地平静下来，安慰自己说，我的小强得救了。小强的头忽然摆了一下，眼睛慢慢地睁开了，望着竹梅，叫了声“妈妈”，竹梅又激动得哭了，她简直不敢回想刚才发生的一切。
这时，竹梅才注意到身边站着的店主，感激地说：“大嫂，谢谢你。现在好了，你请回去吧。”竹梅又对小刚说：“小刚，你也跟大娘回去。”
小刚扭着身子不愿意走，他怕妈妈孤单。
“这里有医生，有护士，不要紧，你回去吧。要是你害怕，就跟你大娘去睡。”竹梅歉疚地想，今晚多亏这位大嫂，可我以前对她却有成见，这是我自己的不对，其实人都是有缺欠的。一想到这里，她对国锐的一些过错好像也能原谅了。
小刚跟店主走了，病房里只剩下她和小强。夜，是这样的静，在这宁静的氛围中，竹梅仿佛走进了另一个和平的世界，这个世界没有尘世的烦恼和痛苦，也没有仇恨和尔虞我诈，她暂时忘记了自己的伤痛，忘记自己为什么到陆云来。这也是一种紧张后的放松，更是一种放松后的疲劳，她太累了，她需要暂时的休息，她仿佛躺在上帝的怀抱中，竟不知不觉地睡着了。
突然，她感觉被谁用力推了一把，从半昏迷的状态中惊醒，一下子跌入痛苦的现实，环顾四周，只有