一八九零年六月二十七日。就在暴力排华事件发生十天后,在华盛顿——美国的政治中心,聚集了上万名华人以及同样多的黑人。
人们静静地等在林肯纪念堂前,等待着发起这次集会的华人领袖容闳的到来。
十点一刻,容闳穿着一身肃穆的西装,表情庄重地踏上了演讲台。容闳站在麦克风前,神色有些凄楚,张了张嘴,用有些颤抖的声线道:“首先,让我们为十天前,倒在种族冲突下的二十八名同胞,默哀一分钟。”说罢,闭上眼,垂头默哀。
人们静静跟随着,低下了头。场面一时寂静之极,只有人们的呼吸声,以及风吹动星条旗传来的‘普拉’声。围拢在四周的几百名警察,似乎被这一气氛感染了,不约而同地停下了攀谈说笑,静静地看着。
良久,容闳抬起了头,表情凝重:“今天,何绍明先生本应该作为本次的演讲者,站在这个台子上。只是,何绍明先生身体欠佳,一颗罪恶的子弹几乎夺去了他的声明。是以,我受何绍明先生委托,在此,将何绍明先生的演讲词朗读给大家。”
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洁白的病房内,佩顿一身淡雅,轻轻地换掉已经枯萎的鲜花,换上一束红艳艳的玫瑰。身后传来响动声,佩顿回头看过去,却见躺在床上的何绍明醒了过来。
“何,感觉怎么样?”佩顿微笑着走过去,摸着何绍明的额头问道。
“死不了。或者说生不如死。”何绍明有气无力地回答道。
“嘿,千万别这么说,何。医生已经说了,手术一点问题也没有,你只相当于做了一次阑尾炎手术。当然,你以后不用担心突发性阑尾炎了。”佩顿取过手巾,沾了水,仔细擦拭着何绍明的脸。
“呵呵,是啊,不用担心阑尾炎了。只是,该死的破伤风……他妈的,怎么还没发明抗生素?”何绍明有些懊恼。子弹击穿了他的阑尾,这只是小问题。更大的问题是,由于没有抗生素,他感染了该死的破伤风。
“何,你是一名绅士,绅士是不应该说粗口的。”佩顿笑着用手巾堵住了何绍明的嘴。何绍明不说话了,只是静静地盯着佩顿。自从八天前,何绍明从昏迷中醒来,医生宣告,已经脱离危险期开始,佩顿一直陪在何绍明身旁,甚至已经辞去了电台的工作。美国姑娘有着自己的坚持,她知道她与何绍明几乎没有将来,此刻,她只想守护在何绍明身旁,看着他一天天地健康起来,然后,两人各奔东西。
何绍明的目光,让佩顿有些不舒服,似乎又让她想起了两人没有结果的将来。她笑了笑,笑的有些干涩。何绍明慢慢伸出左手,拉住了佩顿的手。
良久,何绍明怕引起佩顿伤心,道:“佩顿,能打开收音机么?我想,这个时候,容先生已经开始演讲了。”
佩顿点点头,打开了收音机。
“今天,我高兴地同大家一起,参加这次将成为我国历史上为了争取自由而举行的最伟大的示威集会。二十七年前,一位伟大的美国人——今天我们就站在他象征性的身影下——签署了《解放宣言》。这项重要法令的颁布,对于千百万灼烤于非正义残焰中的有色人种,犹如带来希望之光的硕大灯塔,恰似结束漫漫长夜禁锢的欢畅黎明。然而,二十七年后,有色人种依然没有获得自由。二十七年后,有色人种依然悲惨地蹒跚于种族隔离和种族歧视的枷锁之下。二十七年后,有色人种依然生活在物质繁荣翰海的贫困孤岛上。二十七年后,有色人种依然在美国社会中间向隅而泣,依然感到自己在国土家园中流离漂泊。所以,我们今天来到这里,要把这骇人听闻的情况公诸于众。从某种意义上说,我们来到国家的首都是为了兑现一张支票。我们合众国的缔造者在拟写宪法和独立宣言的辉煌篇章时,就签署了一张每一个美国人都能继承的期票。这张支票向所有人承诺——不论白人还是有色人种——都享有不可让渡的生存权、自由权和追求幸福权。然而,今天美国显然对她的有色公民拖欠着这张期票。美国没有承兑这笔神圣的债务,而是开始给有色人种一张空头支票——一张盖着“资金不足”的印戳被退回的支票。但是,我们决不相信正义的银行会破产。我们决不相信这个国家巨大的机会宝库会资金不足。因此,我们来兑现这张支票。这张支票将给我们以宝贵的自由和正义的保障。”
古香古色的房间里,充满着中药浓厚的味道。躺在床上的白老,面色枯黄,时不时咳嗽几声。茶几上的收音机,播放着容闳苍凉而悲愤的声音。
白老伸出手,拉了拉正在倾听的黄三德。黄三德急忙俯下身,问道:“白老,您有何吩咐?”
白老沙哑着嗓子,用细不可闻的声音道:“何……何绍明……”
“白老,您安心养病。何绍明已经脱离危险了,现在住在医院里正在做康复治疗。只是,只是感染了破伤风……”黄三德有些痛心地说道。
“好……好,三德啊,老头子错了,错的厉害啊……”说着,白老呜咽起