翻过年阳春三月，村里果然办起了初级小学，小刚报了名。
校址在史家祠堂，只有一个教室，设备十分简陋，门窗少，光线暗，教室里靠墙立一块木黑板，桌凳是从村上各处凑合来的，有的长，有的短，有的高，有的低。第一学期，学生连课本都没有，老师只教学生认单词。上算术课时，老师随便出几道加减算术题，教学生演算。
学校只有一个老师，是从本村聘请的，姓史，名清仁，和小刚是同族，按辈数小刚应该叫他七爷，四十多岁，身材高大，直鼻方腮，走路腰端背直，目不斜视，给人一种庄严稳重的感觉。他家境比较贫寒，从校烘父亲念书，识了些字，解放前在省城混了**年，没干成什么事，后来回家赋闲，没事看看家藏的医药书，学着给人看病，无聊时便去玉石镇关帝庙前看看下棋，有时自己也下，渐渐对这一行入了迷，一心只研究棋谱，和人对弈，别事一概不管。五黄六月，麦子熟了，他也不到地里去看一看。听说他的棋艺很高，方圆几十里没有能下过他的。他儿女六七个，日子过得紧困。
他是小刚的班主任，同时又教小刚所有的课程（音乐除外）。小刚不知道该叫他七爷，还是该叫史老师。后来小刚想了个两全其美的办法：在学校叫他史老师，在村上仍旧叫他七爷。不管叫什么，他都乐哈哈地答应。
他是个性情很随和的人，好像对什么都无所谓，只求过得去。他很少发脾气，对学生也是如此。但要是几件不如意的事情遇到一起，一旦发脾气，那可真怕人。
刚开学时，教室课桌不够，他便把自己家里的一条供桌抬来让学生当课桌用，那一张供桌可以坐四个学生，是他家的传世之物，全用梨木做成，雕饰十分精美，年深日久，光可鉴人，他实在舍不得，但为了学生的学习，他只有忍疼割爱。没想到抬到教室才三天，便有人用小刀在桌面上刻了个娃娃头，他看见后简直气坏了。那些天他家里缺粮，回家饭也没吃好，心里本来就闷闷不乐，再一见此状，更是气上加气，问是谁干的？张平安说是于福胜。事实也就是于福胜，于福胜用刀子刻时小刚也看见了，他上前阻止，于福胜不刻了，后来不知怎么又刻成那个样子。史老师查问的时候于福胜还没到校。一会儿，于福胜大大咧咧地进来了，书包搭在屁股上，一颠一晃的，迟到了，还洋洋得意，不以为耻，反以为荣。
“于福胜，你过来！”史老师坐在教室前边，这是中午自习课，史老师正在给学生题写大楷。
于福胜不知道什么事情，高高兴兴走到老师跟前，书包仍旧搭在屁股上。这少年在人前常常装出一副老实相，可背地里常干坏事。上课时，他的作业本和书很少从书包里拿出来过，书包怎样背来，放学又怎样背回去。一学期到头，书仍旧是新的，考试当然什么都不会。
“于福胜，你给我背单词，要是能背过，我今天就饶了你。”史老师说话的语气跟往常一样，非常温和。
一看史老师一脸和气，于福胜反而得意地笑了。他自己知道，单词是根本背不过的。但他想：“背不过又能把我怎么样呢？”可他没有看见，桌子底下，史老师手里正捏着一根木棒子。
“你就给我背昨天教过的单词。”史老师又提示了一句，他表情仍旧显得和蔼可亲。等了半天，于福胜连一个字也背不出来，反而挤眼歪嘴地朝同学们笑。同学们看看于福胜又看看史老师，不知道将会发生什么事情。
“贼草！贼草！！……”
当于福胜正出洋相的时候，冷不防，突然史老师大喊“贼草”，拿木棒朝他劈头盖脑打下来，他慌忙用胳膊挡住，棍子差点打在小刚头上。史老师又一连在于福胜的腿上屁股上用棍棒狠抽，于福胜被打得晕头转向，七窍冒烟，桌凳也推倒了。他弄不清楚怎么回事，等他反应过来，已经招架不住。教室门大开着，他竟忘了走教室门，从离他最近的一个窗子上翻了出去。史老师喊着“贼草！贼草！”追到窗子跟前，于福胜正翻窗的时候，屁股上又挨了一下。
打跑了于福胜，史老师回坐在凳子上，双手拄着木棍，气得脸蜡黄，不住的喘气。
同学们注视着史老师没有血色的脸，大气都不敢出。这一次真把小刚吓坏了，他没想到平时和眉善眼的史老师、他尊敬的七爷竟这么凶暴。
学校的课程是：每天早晨第一节课上算术，第二节课上语文；吃过早饭第一节是自习，有时演算术题，有时写毛笔大字，史老师给每个同学题写第一行，让学生照他所题的仿写。再下来就是读课文写生字；下午他在黑板上画一幅图画，多是花卉虫鸟，学生照着黑板画，谁不愿意画也行，可以听他讲故事。他讲得绘声绘色，十分精彩，把学生的情感全吸引到故事中去了。他讲的多是爱国英雄的故事，什么岳飞精忠保国、刘胡兰宁死不屈、花木兰替父从军、戚继光平倭斩子……从古到今，应有尽有。小刚常常听得忘记了时间，忘记了周围的一切。这虽然不是一所正规学校，但小刚在这一年多的启蒙教育中认了不少字，学会了整数四则运算，学了些做人的道理。
学校没