地区教育局长的时候，高泉生一度是办公室主任，是史国锐的得力助手。此人现任地区教育局副局长，他言行谨慎，处世圆滑，尽管有点历史小问题，这次运动他没有受到打击。他曾得到史国锐的提携，因此，带着知恩报恩的心理悄悄来劝说史国锐。
张灵芝摸火柴要点灯，高泉生小声阻止：“不要点灯，千万不要点，我说几句话就走。”显然他是冒着一定的风险到这儿来的。
他靠近史国锐坐在床边，窃窃地说：“听说你申请到酒泉去，不知道是不是真的？我很担心，特地来问你。”
国锐说：“是真的。”
高泉生声音压得更低：“兄弟，你可千万不能去呀，那地方你支撑不下来。现在你只能顾性命，什么工作呀，前途呀，都不要想了，乖乖地回家去，人家说你骂你，你只装作没听见，人家打你，你也要受住。竹梅是个良善女人，她不会看你的笑话。你把人家不要，人家再没有找男人，在家安心抓养你的孩子，这说明人家是有良心的人。”
张灵芝气得脚在地上跺得笃笃响。
“灵芝，我知道你在生气，你不应该生气，现在是顾人的时候，你应该为他着想。”泉生劝说灵芝。
“哼！”灵芝一甩手出去了，给了泉生一个伤脸。
“你要是到酒泉去，那就正中了他们的圈套。”泉生压低声音说。
史国锐不以为然地摇摇头，说：“解放前我在酒泉上过三年学，那地方说艰苦可真够艰苦，但我相信我能适应。”
高泉生说：“那时，你是学生，是求学，可现在你是右派，是去接受改造，能同日而语吗？兄弟，我劝你还是好好掂量掂量。”
史国锐想了想说：“可我去酒泉的申请已经递上去了。再说，去酒泉的也不是我一个人，听说陆云一中就有好几个，我都认识。”
“他们要去让他们去，你只能考虑你自己。这是人一生的关键时刻，千万马虎不得。再说，申请递上去还能要回来，你不能编个虚，说你有病，或是别的？”
史国锐的心让好心的高泉生说动了，他开始考虑回家的打算……可当他一想到回家乡去受人指骂，并且丢了工作，更要紧的是他想到他回家乡后张灵芝的处境，将来他和张灵芝的关系处理等一系列问题，就又退回原来的位置了。
史国锐低头不语，高泉生只好起身告辞。走到门口，又回过头来说：“兄弟，你一意孤行，刚愎自用，从来吃的就是这种亏！”
史国锐怅然若失，心如扯锯，朋友的话，不能不叫他深思。现在他要是反悔，还来得及。
他正游移不定的时候，张灵芝气冲冲踏进屋来，硬着声说：“你要是回老家去，我现在就和你离婚！”
一句话说得国锐耳朵里嗡的一声，他最害怕的就是灵芝说这句话。动摇的心又坚定下来，他回应说：“你放心，我不会回老家去的。”
现在，史国锐在仅有的三只皮箱中翻来翻去，没有找到几件像样的衣服。几年来，他一直在拮据中度日。他每月一百元的工资不算低，可是多半养活了张灵芝全家。他身居高位的时候，张灵芝的父母亲和妹妹经常来陆云看望这位赫赫有名的女婿和姐夫，空手而来，满载而归。他反倒以后，再没有一个人来看望他，安慰他，给他出出主意。现在他远离家门去接受劳教的时候，连一件御寒的衣服都没有，真是可怜之至＃蝴找来找去，忽然在箱底找到一件半身旧黑呢大衣，他如发现地下宝藏似的将大衣提在手里，久久不肯放下……
那是一九五零年的秋天，国锐去兰州学习，竹梅给了他五十元钱，叫他在兰州买件好衣服，要是没有合适的，就把料子买来自己缝。他转了几个商店，没有自己随心的衣服，就扯了五米藏呢，带回来缝了两件半身大衣，一件他穿，一件给了豫才。自从离婚以后，这件衣服再没有沾过他的身，一直压在箱底。现在，他拿起这件衣服时，仿佛看见了竹梅手上的指纹，听见了她温存体贴的话语……
他想把呢子大衣带走，在塞外御寒，可他刚把衣服放进要带的皮箱，灵芝却一把抽去，立眉瞪眼地问：“你带这干什么？你又不是去做官，而是去劳动改造，你穿这，不怕人家对你有看法？你还是把那件棉衣带去，那既暖和又不显眼。还有，手表也给我保管着，你好好改造，早点回来，这些东西都是你的。”
要在平时，国锐早就火了。可不知怎的，他现在“火”不起来，他反而觉得自己很对不起爱人。这一切，它都能忍受，他只愿在临别之时，妻子不要对他发火，能够理解他的处境，让他在劳教中能多一份安慰，少一份操心。他怕灵芝吃醋，被夺去的呢子大衣没有再要，而把板架上放的一件旧棉衣裹了进去。手表他没给，因为他还需要掌握时间，再之，这是他几年来的贴身之物，风风雨雨中一直伴随着他，现在，当他感到世界上没有一个人能理解他，在他深感孤寂的时候，他更是舍不得离弃它。张灵芝要了几次，他没有给。
行李打点好，他忽然想起还有一件重要的事情，他看了看表，五点过一刻，心想，